Почти точно преди едно десетилетие Испания най-сетне сложиха край на лошата тенденция и започнаха ерата на пълна доминация на национално ниво под ръководството на Висенте дел Боске. Те спечелиха Евро 2008 с победа с 1:0 над Германия във Виена и записаха отново минимална победа срещу Холандия на финала за Световното първенство през 2010 г. Испанският тим не се задоволи с това, като Икер Касийас, Серхио Рамос, Шави, Андрес Иниеста и Давид Силва ги доведоха до безпрецедентна защита на титлата от европейското първенство в Киев преди шест години.
Тази ера на господство приключи преди две години във Франция, след като по-слаба Испания се представи слабо в своята група, преди да загуби с 2:0 срещу Италия на 1/8-финалите. Легендарният мениджър Висенте Дел Боске впоследствие се пенсионира, а Хулен Лопетеги носи много от същите футболни философии като своя добър приятел и предшественик.
Новият старши-треньор направи добро начало с победа в приятелска среща с талантливата Белгия и въпреки че беше в една квалификационна група в световните квалификации с Италия, те показаха, че все още са много силни. Испанците спечелиха девет от десетте си квалификационни мача, като загубиха само две точки в Италия. „Ла Фурия“ вкараха 36 гола по пътя към първото си място в група G, като също така записаха отлично постижение в защита със само три допуснати гола. Те в никакъв случай не бяха единствената нация, която успя да впечатли по време на квалификациите, но редица фактори показват, че Испания биха могли да бъдат вероятни победители в Русия.
Може ли Германия да защити световната си титла?
Германия беше единственият отбор, който се е класирал със 100% актив в квалификациите за този турнир, след като никой отбор от 1962 г. не бе правил подобно нещо, а тогава Бразилия влязоха с подобен рекорд в световното първенство и спечелиха Купата. Трябва да отбележим факта, че германците се насочват към турнира без опитен и известен нападател, а звездата на вратата Мануел Нойер прекара по-голямата част от сезона в лазарета, така че няма да бъде лесно за Германия да стане отново световен шампион.
Бразилия е големият фаворит
Бразилия са фаворитите според доста букмейкъри, сред които и Национална лотария, но има редица причини, поради които смятаме, че не са готови да станат световни шампиони. Звездата на тима Неймар прекара известно време извън терена с контузия на стъпалото, което определено е удар за тима. Също така девет от десетте предишни победители са били от Европа, когато турнирът се провежда на европейска земя. Фаворитите често са склонни да бъдат надценени, като имат само две победи от предишните девет световни първенства, спечелени от най-големите фаворити. Тези две победи бяха на Бразилия през 1994 г. и Испания през 2010 г. Бразилия е изборът на букмейкърите твърде често, като влиза в турнира като фаворит в шест от последните девет световни първенства и спечели само два пъти.
Защо не Франция или Аржентина?
Франция и Аржентина са другите два очевидни претенденти за голямата титла според Национална лотария, но има някои причини, поради които тези два тима не изглеждат прекалено добри. Франция може да е спечелила седем от десетте си квалификации, но те все още не изглеждат като силен колектив. Те загубиха точки срещу Беларус и Люксембург и бяха победени в Швеция. Междувременно Аржентина спечели по-малко от половината от квалификациите си и беше много близо до това да не успее да се класира. „Гаучосите“ загубиха с 1:6 от Испания през месец март, което е голям удар за техният тим преди старта на Мондиал 2018.